Indoor et bien-être, quelques clés pour diminuer le stress des chevaux avec le label EquuRES

Avec l’arrivée de l’hiver, les journées raccourcissent et les conditions météorologiques deviennent souvent peu propices aux compétitions en extérieur. Les événements équestres en intérieur, ou « indoor », se multiplient donc, incluant compétitions, salons et expositions. Ces rassemblements en espace clos posent des défis importants en matière de bien-être animal, car ils confrontent les chevaux à des conditions inhabituelles et stimulantes. Les chevaux, à la fin de ces événements, peuvent présenter des signes d'épuisement et de stress. Il est alors essentiel de comprendre et d’anticiper les éléments extérieurs susceptibles de perturber leur bien-être.

Environnements non adaptés aux chevaux

Les événements indoor se déroulent fréquemment dans des infrastructures comme des parcs d'exposition, des lieux conçus pour accueillir un large public, mais non spécifiquement adaptés aux besoins des chevaux. Dans ces espaces, les chevaux sont généralement logés dans des boxes temporaires d’environ 9 m². Ces boxes, bien qu’acceptables sur le court terme, ne correspondent pas aux besoins de mouvement et de confort des chevaux. De plus, les infrastructures indoor accumulent rapidement poussière et humidité, augmentant ainsi les risques de troubles respiratoires et de stress.

Recommandations d’EquuRES pour les organisateurs :

• Créer des espaces extérieurs : Si l’infrastructure le permet, il est recommandé d’installer des paddocks ou des espaces de marche en extérieur où les chevaux peuvent se détendre, s’aérer et se mouvoir. Cette sortie contribue grandement à leur bien-être mental et physique.

• Veiller à une ventilation adéquate : Pour maintenir une qualité de l'air optimale, il est important de prévoir un système de ventilation adapté qui minimise la poussière sans créer de courants d’air trop froids, sources d’inconfort pour les chevaux.

Impact de la lumière artificielle sur les chevaux

Les chevaux sont naturellement habitués à des environnements extérieurs avec lumière naturelle. Cependant, les événements indoor exposent souvent les chevaux à une lumière artificielle intense et continue. 

Le saviez-vous ? 

Les chevaux ont une vision différente des Hommes, ils ne voient pas la couleur rouge comme du rouge, ils voient du gris. On parle de vision dichromatique.

Recommandations d’EquuRES pour les organisateurs :

• Limiter l’exposition à la lumière artificielle : Lorsque cela est possible, il est bénéfique d’éteindre totalement les lumières la nuit pour respecter le rythme naturel des chevaux. Alternativement, utiliser des éclairages sans scintillement, adaptés à la vision des chevaux, peut réduire l’inconfort visuel.

Recommandations d’EquuRES pour les cavaliers :

• Améliorer le confort visuel : Accrocher une tenture ou un tissu au box du cheval permet de créer un environnement plus sombre et ainsi de réduire la fatigue oculaire due à l’éclairage artificiel.

Gestion des niveaux sonores pour le bien-être équin

Les chevaux sont particulièrement sensibles au bruit, et les environnements clos tendent à amplifier les sons de la foule, de la musique et autres bruits qui peuvent être stressants. Une exposition prolongée à des niveaux sonores élevés peut provoquer des signes de nervosité.

Recommandations d’EquuRES pour les cavaliers :

• Utiliser des protections auditives : Si le cheval semble particulièrement stressé par le bruit, l’utilisation de bouchons d’oreilles peut aider à atténuer le volume sonore et à apaiser l’animal.

Sensibilisation et réduction des manipulations excessives

Les manipulations répétées et l’interaction excessive avec des visiteurs non avertis peuvent exacerber le stress chez les chevaux. 

Recommandation EquuRES :

• Limiter les interactions non nécessaires : Il est recommandé d’installer une signalétique claire sur les portes de boxes ou les espaces de détente, sensibilisant le public à ne pas toucher les chevaux sans autorisation.

Conclusion

Ces recommandations, bien qu’indicatives, constituent des pratiques de base pour optimiser le bien-être des chevaux lors des événements indoor. En tant qu’organisateurs ou cavaliers, l'application de ces mesures permettra de créer des conditions de vie plus confortables et d’améliorer potentiellement les performances.